烈火行舟 - 烈火行舟 第106节

    杜昙昼举起事先准备好的辛良遥画像，问他是不是这个人。
    “不是。”匪首摇头：“那工匠更年轻些。”
    杜昙昼收起画像，不解道：“一个素未谋面的人，莫名其妙地帮了你们这么多，你就没有起过半点疑心么？”
    匪首却道：“不是莫名其妙，那个写信人是有条件的，他帮我们做了这些，是为了让我们去抢一艘船。”
    “什么船？”
    “国舅爷乔和昶的官船。”
    彼时临淳湖的匪患确实猖獗，但其余水匪都是小打小闹，有的甚至白天打渔，晚上抢劫。
    所以就算他们知道国舅爷要乘船来馥州的消息，也绝对不敢把主意打到他头上。
    可受过神秘人指点的这群水匪却不一般，他们通过那个没露过面的人拿到了乔和昶的乘船路线，以及州府官船的分布图，同时那人还提供了大量的武器。
    有了事前的精心准备，这群由渔民组成水匪初战告捷，不仅成功登上了乔和昶的官船，还抢走了大量的随船财宝。
    也就是从那天起，他们不需要再去抢劫湖上的商船了，因为乔和昶直接找上了门，将官盐拱手奉上。
    杜昙昼：“然后此人再与你们分贩盐得的利？”
    “不，他不要钱。”匪首说：“他只要盐，每次乔和昶送来的盐，他都要分走一些。”
    “如何将官盐给他？”
    “放在川县码头，他会派人去取。”
    杜昙昼：“你从未见过他本人？”
    “从未，一直都是通过书信往来。”
    杜昙昼摸了摸下巴，又问：“前段时间抢劫官船，也是那个人命令你们做的？”
    匪首说是。
    “五年来你们和乔和昶都相安无事，为何突然要大动干戈？”
    “那人说，皇帝对馥州盐起了疑心，派了京官来探查，让我们务必将官盐一事闹大，把京城来的官员都引去调查乔和昶。”
    杜昙昼眯了眯眼：“你难道不知道此举也会让你们的匪寨暴露么？”
    “知道，但是那人对我们这帮兄弟有天大的恩情，就是因为有了他的帮助，我们才能活下来，还挤走了临淳湖上其余所有的水匪。哪怕他报官让人来抓我们，也是我们欠他的。”
    杜昙昼冷笑一声：“你倒是求仁得仁，复无怨怼了。”
    匪首沉默半晌，忽然抬头看他：“帮了我们的人，真的是城中的富商辛良遥么？”
    杜昙昼的视线垂向地上的木箱，片刻后，意味不明地说：“……也许吧。”
    匪首被押回牢房后，压在心中的一块大石终于了了。
    他对杜昙昼说的都是实话，他一直都对帮助过自己的那个神秘人非常感恩。
    在今天之前，他都为无法报恩而耿耿于怀，直到他看到了信鸽送来的纸条。
    这些年为了方便与那人往来通信，匪首也认识了几个字，虽然不多，但足以让他看懂字条上的内容。
    上面只写了一行字：把我供出来。
    匪首回忆着字条上的内容，自言自语道：“恩人，您的大恩大德，我在临死前也算是报了吧……”
    听完杜昙昼的讲述，莫迟在椅子上坐直了：“如果那个神秘人真的是辛良遥，那他从五年前就开始密谋获取馥州的官盐了。”
    “不错，而且他既然能将铁矿交给水匪，说不定也暗中私藏了许多，而且他并不是为了牟利，反而像是在谋划一个很大的阴谋。”
    莫迟警觉道：“盐铁两物都是至关重要的物资，他又有强大的镖局可做运输之用，若他真是在为某人或者某地输送盐铁，只要以押镖为理由，可以说畅通无阻。”
    杜昙昼简短有力地说：“我们要去川县铁矿走一趟。”
    第74章 “在你偷偷把我的手帕藏起来的时候。”
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    玉堂楼里，乔沅正在柔真的陪同下，坐于三层的雅间内。
    对面的辛良遥为她斟了一杯酒，推到她面前，用期待的眼神示意她尝尝。
    乔沅笑道：“还有几日就是婚期了，我说你这么着急叫我过来干什么，原来只是为了让我替你尝酒。”
    辛良遥笑眯眯地看着她：“店里新酿的酒，哪一坛不是先给你品过，你要是说味道不佳，我根本就不会拿到店里头卖。”
    乔沅故意说：“我给你当了这么多年的品酒娘，怎么你店里卖酒的钱也没多给我一分？”
    “何止是卖酒的钱。”辛良遥语带笑意：“以后我辛家的钱都是你的，以后你管账可别嫌累。”
    乔沅有些感慨：“我到现在还有点不敢相信，你……是真的要和我成亲了？”
    “怎么？”辛良遥眼睛一瞪：“你想反悔？我告诉你，现在可来不及了！你聘礼已收，聘书已接，断没有后悔的余地了！”
    乔沅揶揄道：“你说，你是不是当初见我的第一眼就喜欢我了？”
    辛良遥马上变得十分严肃：“莫要乱说！那时候你才十岁吧？我就是再混账，也不可能对一个十岁的小姑娘有非分之想吧！”
    “十一了。”乔沅纠正他：“那年我十一岁，刚来馥州，我亲娘因为体弱加上水土不服，来此地没过几个月就病逝了。我第一次遇见你时，她的头七刚过，你听闻了她的死讯，见到我还问我为什么不哭来着。”
    乔沅亲娘的葬礼办得十分草率，头七那天，十一岁的乔沅蹲在院中，挖了个土坑，偷偷给她烧纸，正好被翻过墙头的辛良遥逮个正着。
    乔沅问他是不是偷东西的贼，他问乔沅是不是在向别人下咒。
    后来乔沅才知道，辛良遥管家的女儿不小心把毽子踢到了墙头，他爬上来是为了给她取下来。
    而辛良遥也知道了乔沅母亲的死。
    那时他还感叹，乔沅亲娘明明也是国舅府的妾室，病故了以后，府中连表示哀悼的白幡都没挂。
    那时辛良遥也才二十岁，见乔沅一滴眼泪都没流，他大喇喇地问人家怎么不哭。
    十一岁的乔沅毫无波澜地回他：“掉几滴眼泪就能把我娘哭回来么？亏你还是大人，这都不懂。”
    辛良遥被她怼得无话可说，找到毽子，往地下一丢，就准备回去。
    末了还没忘了对她说一句：“那什么……你节哀吧。”
    谁能想到那时候的两人，现在即将做夫妻了。
    乔沅端起酒杯轻轻抿了一口：“嗯！好喝！这是什么酒？”
    辛良遥难掩得意之色：“这是我去年用谷雨那天的雨水酿的酒，就等着在婚礼上招待宾客用了。谁知宾客还没喝着，倒给你这个新娘子先尝了。”
    乔沅惊讶地问：“你那时候就想着要成亲了？”
    辛良遥一脸正直：“不行么？还是说那时候你不喜欢我？”
    乔沅杏眼圆睁：“谁喜欢你了？！”
    过了一会儿，又小声嘀咕道：“……我有表现得那么明显吗？”
    辛良遥笑出了声：“没有没有，一点都不明显，除了我以外，没有任何人察觉，否则我去求亲那天，你的爹娘就不会那么吃惊了。”
    乔沅有点不好意思，端起酒杯，心不在焉地喝了一口。
    辛良遥也不说话，只用那双写满爱意的眼睛静静注视着乔沅。
    柔真不小心看他的目光，都觉得很让人脸红，赶紧转过头来。
    想到自家小姐还没过门，就能得到未来夫君如此爱重，她又在心里偷偷地笑了。
    一杯酒刚喝完，有人在外面敲了敲门。
    辛良遥抬头道：“进。”
    进来的人似乎是他的手下，那人附到辛良遥耳侧悄声说了几句话，辛良遥的脸色顿时凝重起来。
    “抱歉。”手下走后，他带着歉意对乔沅说：“生意上有点事要去处理，你先回府吧，我送你下楼。”
    乔沅关心地问：“天都黑了这么久了，什么事这么着急，非要连夜去处理？”
    辛良遥停顿片刻，向她露出了一个无奈的笑容：“如果是别人，我随便搪塞几句就过去了，可是我说过，我不会对你说谎。”
    他想了想，对乔沅道：“我之前跟你提过，你父亲负责开采的川县铁矿，距离上船的码头有一段山路要走，他担心路上会遇到歹人劫掠，便雇佣了我的镖师替他押送矿石。”
    乔沅说对。
    “铁矿出了点事，我不得不连夜赶到川县去处理，不用担心，只是一点小状况。”辛良遥朝她狡黠地眨了眨眼：“不会耽误我们的婚期的，乔娘子不必如此心急。”
    乔沅在他胳膊上不轻不重地打了一下，辛良遥顺势握住她的指尖：“你就在府里安心待着，等着我用八抬大轿娶你进门。”
    目送乔沅乘坐的马车驶过街角，辛良遥脸上的表情立刻变得沉重起来。
    手下在一旁说：“小人随您同去吧。”
    “不必。”辛良遥眼底有杀意一晃而过：“此事参与的人越少越好，我让你准备的东西都放好了吧？”
    “您放心，一切全都按照您的要求布置，绝对没有半点差池。”
    辛良遥没有再开口，他跨上手下为他备好的马，带着腰间的长刀，纵马朝城外疾驰而去。
    同一时刻，杜昙昼和莫迟赶到了临淳湖上离川县最近的码头。
    “这里就是铁矿石运上官船的地方，也是水匪和神秘人交接官盐的场所。”
    时值半夜，码头上空无一物，只有几艘货船拴在岸边，随着湖水起伏不停。
    杜昙昼继续说：“如果中途要做手脚，最有可能出现纰漏的地方，应当就在矿洞到码头的山路上。”
    两人拨转马头，以码头为起点，向川县铁矿赶去。
    在路途的前大半程，沿途所经都是正常的山地。
    这条路是专门为了运铁矿而修建，道路十分开阔，虽然是在夜间，因有月光照耀，照样能看清路况。
    二人骑马经过了十几里地，一直到快进入川县地界了，都没发现沿途有任何不同寻常之地。
    杜昙昼不禁叹道：“不管路上做手脚的人是谁，此人做事都十分谨慎，几乎没有留下任何破绽。”
    “不一定吧。”莫迟的眼睛紧紧盯着远处的一座低矮山包：“那里有个山洞，看上去不像是矿洞。”
    杜昙昼顺着他的视线极目望去，右前方的山体间，隐约能见到一个洞穴。
    洞口是个很规则的圆形，不似是自然形成的。