烈火行舟 - 烈火行舟 第48节

    身后，怀宁面容安详，睫毛被风吹得轻轻颤抖，像是下一瞬就要睁开眼睛一样。
    第36章 莫迟沉默而立，就像一把神兵收入匣中。
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    宗正寺内。
    怀宁的遗体被安放在正堂。
    临台的仵作已经来验过，说怀宁是服毒身亡。
    杜昙昼也在马车里找到了打开的药瓶，仵作用针探过，说里面是名为狼毒的毒药。
    这种毒常见于焉弥，又从侧面印证了怀宁与焉弥人勾结一事。
    宗正寺的掌固杂役看守在正堂外，寺丞正在来的路上，禁军统领已经派人去禀报皇帝了。
    只是眼下时值深夜，宫门非有军国大事不得开，若是守门的将领不能开门通传，皇帝就要到天亮后才能知晓此事了。
    宗正寺偏厅。
    统领叫来的郎中没能救活怀宁，倒是帮莫迟处理了全身的伤口。
    杜昙昼抱着手臂，相当不满：“要不是看你伤得不重，我都要把你从今天起到过年的钱全都扣光了。”
    莫迟充耳不闻，掏出火镰点燃烟叶，闷头抽烟管。
    杜昙昼看他一副油盐不进的样子就来气，打是打不过，骂又舍不得，只能坐在一旁生闷气。
    过了一会儿，他突然问：“你是什么时候开始怀疑怀宁？戒指那时？为何？”
    莫迟吐了口烟圈，说：“如果给你一堆戒指，你能从其中分辨出那些上面刻了焉弥贵族的纹样么？”
    不等杜昙昼回答，莫迟接着说：“你能，因为你在边关待过，你和焉弥人打过仗，你见过他们的军装和王旗。所以你只要把戒指拿起细细查看，就能找出从焉弥来的戒指。”
    莫迟低头又抽了一口，苦涩的药味让他紧紧皱起了眉，他就带着眉心深深的川字纹，又问：“可冷容是个文臣，他这辈子都没去过关外，可能连一个焉弥人都没见过。当时在宫里，我的戒指还放在腰带内，他是怎么在第一时间就能断定，上面的纹样属于焉弥贵族的？”
    杜昙昼缓缓点头，道：“是了，也就是说，在那之前，肯定有人把戒指一事告诉了冷容，才让他如此笃定。”
    莫迟把烟管在手里转了一圈：“在冷容发难前，缙京城里见过那枚戒指的，除了你，就只有怀宁，我就自然而然地开始怀疑她了。”
    杜昙昼像是发现了什么新奇之处，挑眉对他一笑，问道：“那你为何不怀疑我？”
    他以为莫迟会说诸如“我相信你”、“你是缙京唯一不会出卖我的人”之类，感人肺腑的言论。
    没想到莫迟听他问完，一句话也不说，表情看似波澜不惊，实际上眼珠子已经默默转到一旁，不与他对视了。
    杜昙昼一怔，不敢置信地说：“你怀疑我了？”
    莫迟不出声。
    杜昙昼都被他气笑了：“你怀疑我了，但是你又觉得我不可能把自己的把柄亲手送给政敌，所以又把我的嫌疑排除了，是不是？”
    莫迟目视前方，僵硬道：“我只是在进行合理的推测。”
    杜昙昼从鼻子里嗤了一声，“好你个莫摇辰！”
    把头一扭，不愿意搭理他了。
    莫迟偷偷看了眼他的脸色，做作地清了清嗓子，理亏地摸摸鼻头，转移话题道：“……那你是什么时候对怀宁起疑的？”
    杜昙昼假装没听见，自语道：“反正我是不值得信任的人，我说什么也不可信，还是请夜不收大人自行推理吧。”
    没想到莫迟真的自行推理下去了，“要我说，其实早在她请你收留赵夫人的时候，你就觉得奇怪了吧。”
    杜昙昼慢慢回头看他。
    “干嘛？想问我为什么猜得这么准？”莫迟说：“你方才说了，褚思安的案子是你一手调查的，那么在怀宁看来，你肯定也是她的仇人。以她的心性，能放低姿态找仇人求助，不是实在走投无路，就是别有所图。”
    杜昙昼心道：这临台侍郎还是让给莫迟来当吧。
    “没错。”杜昙昼承认了：“现在想来，她是在以赵夫人之名故意接近我，以便随时掌握我的动向，了解案情调查进展。”
    当怀宁以赵夫人的名义，获得了杜昙昼和莫迟的信任之后，这二人的行踪，对她而言几乎是完全透明的。
    所以二人的几次遇袭，都是她向焉弥人通风报信的结果。
    包括当时派人假装在郡主府行刺，也只是为了打消杜昙昼对她的怀疑。
    杜昙昼：“但我始终没有想通一件事，那日在你的宅子里，怀宁为什么故意要放火。假如那天刺杀赵夫人的人也是她派来的，那为何事到临头，她又要通过放火来阻止？”
    莫迟说：“那日她到底为何要杀赵夫人？我猜，也许是见事态即将暴露，想要通过杀死赵夫人一事，让赵青池被逼反。我想，杀了赵夫人之后，他们接下来要杀的人就是赵慎。”
    试想，堂堂护国将军在前线为国杀敌。
    后方，皇帝却因为小人暗害，软禁自己全家，不仅派禁军前来捉拿自己，还杀死了儿子儿媳，连未出生的小孙子都不放过。
    假如赵青池知晓此事，他会不会真的要造反？
    杜昙昼同意他的推测：“不错，站在怀宁的角度，这确实是她最后的办法。在赵慎一家三口被杀后，她一定会派人八百里加急传信到毓州，让赵青池赶在禁军到来前，提前知晓。”
    但最终这个办法没有成功，因为怀宁放火赶走了刺客。
    杜昙昼：“那时你就说，‘因为她也有想保护的人’，你从那里就猜到了怀宁的计划？”
    “差不多吧。”莫迟含糊道。
    杜昙昼叹了口气，“还是我察觉得太晚了，当时我们的行踪屡屡遭到泄露，似乎一举一动都在对方监视之下，我就应该下定决心去怀疑怀宁，只是我心里总念着她年幼失怙失恃，不愿意相信是她干的，所以……”
    莫迟忽然找到他话里的把柄，马上追问：“你那时发现行踪暴露，难道没有怀疑我吗？”
    杜昙昼虽然很想拍着胸脯、问心无愧地说没有，但最后只能是不自然地调整了一下坐姿，压低声音说：“……但是我很快就相信不可能是你。”
    莫迟的气焰又嚣张起来：“什么相信，你不过是看我和你无仇无怨，没有任何背叛你的理由，所以才打消了对我的怀疑吧？”
    杜昙昼眼观鼻鼻观心，恨不得当场化作一盏不识人言的美人灯。
    莫迟打蛇随棍上：“话说回来，你第一次见我就把我当做杀死唐达的疑凶，还叫人用网兜像套猪一样把我套起来，这事你怎么解释？嗯？杜侍郎？”
    杜昙昼本想说，那时你确实很可疑。
    堂外，传来了一阵凌乱纷杂的脚步声，就在杜昙昼想是不是宗正寺丞来了的时候，门口出现了一个人影。
    莫迟循声望去，那人年纪很轻，眉宇间还带着少年气，五官圆润，耳垂饱满，颇有一幅宝相庄严的佛像。
    莫迟还没来得及细看，就被杜昙昼拉着跪倒地上。
    杜昙昼深深弯腰叩首：“微臣参见陛下。”
    莫迟一顿，赶忙把头磕了下去，学着杜昙昼说：“草民参见陛下。”
    来人正是褚琮。
    褚琮身着常服，看上去和普通富贵公子无异，他眼圈略带浮肿，似是刚被人从睡梦中叫醒。
    去传信的禁卫将怀宁薨逝一事告知守门侍卫，侍卫见事大，不敢妄下决断，便通报至当夜在宫中值守的御林军卫尉。
    卫尉不敢怠慢，亲自带人赶往皇帝寝宫，但他也不知此事是否应该惊扰圣上，最后还是皇帝身边的内侍、大太监刘公公做了主，把褚琮从梦中叫醒。
    褚琮心善，对于皇帝来说，他的这颗心也许过于柔软，即便是褚思安的女儿，他也把她当做自己的亲堂妹，从不记恨。
    听闻怀宁突然去世，褚琮立刻起身，命人更衣，后在御林军和禁卫的双重保护下，连夜打开宫门，亲身赶往宗正寺。
    进了宗正寺的门，他第一时间不是去看怀宁的遗体，而是去偏殿找杜昙昼。
    褚琮几步走上前将杜昙昼扶起，“怀宁她，可是……？”
    杜昙昼沉重地点了点头。
    褚琮心中百味陈杂，一时不知该做怎样的表情。
    片刻后，才想起来问：“为何你会在场？为何她会在宗正寺门外……出事？”
    杜昙昼拱手道：“陛下请上座，此事说来话长，容臣细细禀报。”
    褚琮坐于上位，这才注意到杜昙昼身边有人还在地上跪着，忙道：“你也平身，不必拘礼。”
    莫迟便垂着手站在一旁。
    褚琮原先还以为那是杜琢，待他起身才注意到是张新面孔，问：“杜昙昼，这是你的新家臣？”
    “回陛下，这位便是您御笔亲尚的夜不收，莫摇辰。”
    褚琮双眼大亮，目光灼灼地盯着莫迟看。
    莫迟有点不习惯，一直低垂着头。
    “原来是你！一年了，朕终于见到真人了！还请走上前些，让朕一睹英雄真容！”
    莫迟稍稍走了几步，停在一个不远不近的位置。
    莫迟沉默而立时，就像一把神兵收入匣中，利刃的光辉虽不得见，却也从刀鞘里渗出凛然不可侵犯的微光。
    褚琮见他面容清秀，身材瘦削，果然如杜昙昼之前所说，看上去并不孔武有力，反倒是单薄利落。
    “朕曾想象过你的样子，你本人虽与朕的所想无半点相同，但也看得出你绝非凡人。杜昙昼曾与朕描述过你的样貌，他说你走在街上与寻常大承男子无异。朕今日得见却不赞同，你分明比普通男子俊秀多了。和杜侍郎并肩而立，朕觉得你一点都不输给他。”
    莫迟对一应繁文缛节通通不知晓，面对皇帝的夸奖，他也只是简单道了声：“陛下谬赞。”
    说完轻松的，褚琮知道他该面对严肃的话题了，他看向杜昙昼，叹了口气，正色道：“杜侍郎，将你所知尽数道来吧。”
    杜昙昼将漫长的来龙去脉一一禀报完毕后，东边的天空都泛出鱼肚白了。
    褚琮难掩怒色：“不愧是褚思安的女儿，真是一身反骨！只知恩将仇报！朕与母后的命险些断送在她父亲手里，母后顾念她，她却反咬一口，怪朕狠心杀了她父兄？！”
    褚琮气得猛拍扶手：“她若只是心怀怨恨，一心复仇便罢了！竟然勾结焉弥人！妄图谋害赵青池，引焉弥大军入柘山关？！朕都不敢想，若是她计谋得逞，此时此刻，会有多少土地沦陷！多少百姓流离失所！”
    褚琮气得嘴唇发白：“她的罪比她父亲尤甚！还将她的尸身留在宗正寺做什么？拖下去扔到荒山野岭吗，谁也不准为她收尸！”
    “陛下不可。”知道皇帝在气头上，杜昙昼也必须要劝，“陛下绝不可意气用事，臣明白郡主殿下罪不可赦，但陛下为了皇家颜面、为了万民之心，决不能如此处置。”
    褚琮怒道：“你还叫她殿下？朕现在就夺了她郡主的封号，将她贬为庶人！”
    “陛下听臣一言！”杜昙昼心急如焚：“如今，怀宁郡主谋反一事，尚且只有几人知晓，陛下宜低调处理，莫要将事情扩大。陛下细想，若是让天下百姓得知，连陛下的亲堂妹、一个十六岁的女子都要反，他们会怎么想？”
    褚琮身形一顿。
    杜昙昼缓声劝道：“陛下，当年褚思安谋反，牵连甚广，声势极大，闹得众人皆知。百姓们议论纷纷，都把此事当做饭后谈资，面上不说，心里难免认为陛下雷霆手段，处置过重。后来怀宁郡主被释放，天下人才始觉陛下恩威并重，无不臣服。”
    杜昙昼又道：“距褚思安一事才过去不到几年，倘若此时传出怀宁被贬为庶人，还被抛尸荒野，百姓们又会作何感想？他们会不会认为陛下反手云雨，从此惧怕天恩难测？”
    杜昙昼的话言之有据，即便褚琮再发怒，也明白他必须采纳。