午夜零时的访客 - The First Letter(4-1)

    三月的高雄市虽然不如七、八月热，但也已开始转入夏季。
    我告诉罗哥自己要跟许冠廷碰面的事，他还是老样子提醒我出门要注意安全。
    约定当日的午后，我身穿浅蓝短袖衬衫、黑色牛仔裤和棕色丹寧外套，顶着阳光，在离家不算远的车站搭上捷运，来到高雄火车站。
    出站后，继续徒步走约十分鐘，目的地就出现在眼前。
    靛蓝色的招牌上写着「荻原咖啡」四个字，靠骑楼这边的外墙採用落地窗，窗框和店门则都是深色木头製。
    这家店有着很日本风的名字，但内部却没有日式榻榻米，而是放着西式的木製方桌和沙发椅，还播放着西洋古典乐。
    老闆方小姐是土生土长的高雄人，从没去日本留学过，至于店名的由来，似乎只是因为在想不出适合的名字时，碰巧看到这两个字而已。
    会发现这间店，是因为接委託时常常出入车站，才会偶然注意到。之后由于钟情他们家的拿铁，于是就变成了常客。
    「欢迎光临！啊，是钟先生，今天也喝拿铁吗？」
    一走进店里，站在柜檯后的方小姐便向我打招呼。她手里拿着一包咖啡豆，看起来才刚拆封。
    方小姐是这家店的店长，以女生来说身高较高，身形纤细，留着一头乌黑长发，又带着镜框偏大的银色圆眼镜。
    单从外表来看，会觉得她颇具文青气息，是个文静派女子。不过实际上她的个性既开朗又温和，而且很喜欢跟客人们说话。
    另外，她还有个特殊能力，那就是很会认人，而且还能记得不少客人的喜好。
    「对，谢谢。」
    我回以微笑，方小姐则依规定替我量额温，并在双手喷上酒精。
    从疫情开始之后，诸如此类的保护措施就变得相当重要，也是因此才有了这些规范。
    「最近生意还好吗？」我看了看店内问，但似乎没有我以外的客人。
    「哎，最近营业额少了大概一半左右呢，不过还算撑得下去啦。」方小姐苦笑着说，「希望这种状况可以早点结束。」
    「是啊……真想回到过去那段普通的日子。」
    在疫情开始前，不管是进店内消费还是出入公共场所，一切都相当自由，也不用担心东担心西。可是疫情开始后，一切都不一样了。
    如今的生活虽然增加了诸多限制，但还算平静，然而却没人可以篤定地说出以后会变得如何。
    不论是吉是凶，此时此刻的未来都仍在五里雾中，大家也只能继续向着未知前进。
    我选了跟柜檯有点距离，位于角落的两人座位。即使有其他客人进来，这个位置也比较不容易被打扰，非常适合作为谈话地点。
    入座后不久，拿铁便送上桌了。
    由于到达的时间比约定时间早，于是便多了一小段空间。我一边漫不经心地搅拌杯中的拿铁，一边看着店里不同于一年多前的景色。
    如果是那个时候，店内的座位跟座位间就不必特别空出位置，桌面上也不需要设置透明隔板了。
    思及此，总觉得很是怀念。
    空荡荡的店内飘着浓浓咖啡香，佐以柔和的钢琴音乐，总有种悠哉间适的感觉。我似乎有听过这个曲调，却忘了名字，于是便向方小姐询问，她告诉我这是卡农。
    「这是我最喜欢的曲子，总觉得只要听着这首曲子，心情就会变得愉快呢。」方小姐在告诉我曲名后补充道。
    这确实是一首不错的曲子，轻快悠扬的旋律让人感到放松。
    正好是我专心听着音乐的时候，店门被推开了，一名戴着浅蓝色口罩的青年走了进来，方小姐立刻发出充满朝气的「欢迎光临！」。
    他先在柜檯点好饮品，然后东张西望了一会儿，赫然注意到坐在角落的我，于是便向这边走了过来。
    「不好意思，请问是钟东学先生吗？」青年问道。
    那人身穿充满上班族感觉的灰色西装，手提黑色公事包。他身高普通，有一头整齐俐落的黑短发，高挺的鼻樑上放着细方框眼镜，眼尾的部分则微微上扬，给人认真的印象。
    因为本人跟社群网站上的照片几乎没有差异，我一眼便认出这个人就是许冠廷，于是回答：「是的，我就是。」
    「你好，我是许冠廷，非常感谢钟先生愿意协助调查。」他在入座后自我介绍道。
    「不会，我才应该感谢你给我这样的机会。」
    这个人的语气和个性就如同他的外表，相当严肃认真。面对他的一板一眼，我也不禁拿出客气多礼的态度。
    对了，既然他穿着西装，表示今天应该是有上班的吧？
    用网路联系时，我还以为他是因为正好有休假才约这天，但他的这身西装怎么看都不像休假中的穿着。
    「许先生今天是请假过来的吗？」出于好奇，我便礼貌地询问。
    「是，我请了今天下午的假。」他立刻点头，有点不好意思地笑了笑，「因为我真的很想找出真相，所以就先把一些工作排开了。抱歉，希望这不会让你觉得太匆促。」
    「不会的，你不必道歉，我也很希望能尽快了解情况。」
    我并不打算说出自己也正因其他人的委託在调查这件事，于是便顺着他的话回覆。
    方小姐在这时送来了许冠廷的饮品，看样子应该是黑咖啡。
    他拿下口罩并将它收好，没加入任何的糖或奶精便拿起杯子喝了一口。
    这个短暂的停顿来的恰到好处，于是我也拿起拿铁啜饮，算是替简短的寒暄画上句号。
    放下杯子后，我将坐姿调整端正。
    「那么，我们直接进入正题吧。」
    「好的。」
    随着几个长音，卡农便迎来了终结。
    下一首音乐接着开始，这次的曲调听起来不像古典乐，而是用钢琴演奏的轻快曲子。
    我听着音符灵巧地跳跃，不禁这么想——
    作为开场乐，这首曲子实在很适合。