赏花宴杀人事件 - 半裸画像

    陈书眉内心剧烈挣扎。
    早在公主府请她和蒋飞去问话的时候，嬷嬷就曾提过，问他们前夜二更身在何处。
    当时蒋飞是怎么回的？
    “——自然是在家睡觉。”
    她撒谎时是那样自然坦诚，就连公主府那位威严老道的嬷嬷都没有觉察出分毫，那么我面前的蒋飞，又有几分真、几分假呢？
    她主动坦露身份，只是为了利用我救她一命，这很明显，待利用过后，她还会留我活口吗？
    此时此刻，陈书眉脸上的挣扎之色是如此明显，就连一墙之隔的蒋飞都看得真真切切。
    “陈三姑娘，陈三姑娘？”
    李修伸手在陈书眉眼前晃了晃，她猛地回神，下定了决心。
    “没有。昨天夜里，我很早就睡下，不曾见过什么人。”
    李修愣了一下，“可本王观姑娘方才神色，不像是什么都没见过……”
    “方才我的确想到了一件重要的事情。”
    李修急切道：“姑娘请讲。”
    陈书眉面对李修，表情略带谴责，“郡王爷，既然大理寺已经拿到了可以做对比的鞋印，为何不直接请那日到公主府赴宴的宾客进行对比？”
    李修万万没想到她会提这个，“那日宾客众多……”
    “没错，那日宾客众多，且身份贵重之人不在少数，不方便大肆比对，民女都能理解。”
    陈书眉蹙眉低眼，半是委屈半是自伤，轻叹了一声。
    “可是假如你们肯稍费力气，提前同我的鞋印比对一下，至少民女今日这场无妄之灾，就可以免去了吧？”
    说到无妄之灾，陈书眉恰到好处地带了一丝哭腔。
    隔壁耳室内的蒋飞已经听得快要笑出来了，她倒是会学以致用，当初在公主府花厅被自己装可怜骗得团团转，今日就能青出于蓝而胜于蓝。
    啧啧，人才。
    李修劝慰的话全憋在了嘴边，他已经意识到自己被反将一军，奈何实在理亏，无可辩驳。
    “到底是民女身份低微，不值得大理寺抓人之前先做个鞋印比对，还是说……”
    陈书眉拿起帕子压了压眼角，那帕子干干净净，哪里有半点泪痕，又道：
    “还是说，鞋印一事纯属子虚乌有，是郡王爷拿来诳民女的啊？”
    李修眯起双眼，沉默不语。
    一墙之隔，蒋飞眉心巨震。
    她就说！她这些年云里雨里，何时留下过足印了？！
    蒋飞此刻恨不得穿透这面墙，搂住陈书眉用力“吧嗒”亲她一口。
    如今看来，李修之所以认准了她，多半是因为昨夜近身搏斗，借着月色看见了她的眉眼——面巾最多只能遮住半张面孔，若是碰到见过的人，依旧会觉得眼熟。
    本来李修转瞬就被迷晕，醒来后未必还能记得，可她这个傻子主动送上门来，又提醒了对方一遍！
    但是！
    不管怎么说，此刻李修手里没有任何真凭实据，只怕就连认出她的脸，都模模糊糊并不敢确定。
    什么“盗贼和杀王璠的是同一个人”……这都是为了让陈书眉指认她蒋飞就是神偷圣手而编出来吓唬人的！
    蒋飞在原地乐不可支，一抬眼的功夫，隔壁审讯室里的陈书眉已走出牢房，她抬腿要跟，转头看见探花郎谢知行竟还呆呆站在耳室小窗口，不知在想些什么。
    “谢公子？不走吗？”
    谢知行猛地回头，“噢，噢，对，是要走的，我还要……还要去安慰娇娇……”
    这人……怎么像是丢了魂一样？
    蒋飞不做他想，出了耳室。
    陈书眉出了大理寺，学士府的马车已经等在门外，车前女子身影焦急地来回踱步，见她出来才缓缓松了一口气。
    “大姐。”
    陈书眉有些惊讶，她本以为来接她的定是陈书棋，没想到却是大姐，她同大姐虽姐妹相称几年，却始终隔着一层。
    毕竟，姐妹二人彼此心知肚明，她们并不是亲姐妹。
    “父亲晚上还有应酬，说不必等他，先上车回府再说。”陈书瑶道。
    陈书眉心里清楚，说是应酬，只怕父亲是要去见几位要好的亲友同僚，提前对个口供。
    方才在大理寺，陈学士所言并非全是实情，倘若真如他所说，陈家上上下下都知道陈书眉是被领养的，那怎么可能瞒得过人精一般的陈老夫人？
    据陈书眉所知，此事只有陈学士夫妻知晓，本意是瞒到老夫人过世，再考虑如何安置她，没想到老夫人一高兴病情好转，又多撑了大半个年头，等丧事办完，陈书眉已经靠着勤学好问，在国子监闯出一点微末名声。
    陈学士是文官，很看重那一点名声，而陈夫人膝下有两个女儿，更知晓家里出个“才女”对女儿婚事大有裨益，夫妻双双有了默契，携手彻底将陈书眉的身世瞒了下去。
    陈书瑶是家中长女，心思缜密，一早就从父母只言片语间猜了个大概，同她相处时客气多过亲密，没有什么血缘情分，只当个借住的远房亲戚。
    陈书眉垂着眼，规规矩矩应了“是”，上马车坐好。
    马车行驶途中，陈书瑶一直保持着沉默，直到学士府的匾额近在眼前，才欲言又止。
    “今日之事并非你的过错，我都知道，只是事情既然已经传扬开，国子监那儿……”
    陈书眉明白了过来。
    一日之内，她已经不再是为陈家带来名气荣耀的国子监第一才女，而成了大理寺阶下囚，惹上人命官司的嫌犯。
    陈书眉无措地张了张嘴，又合上，再张开，再合上，面上露出几分茫然。
    最后她点点头，道：“我明白，我……不会再去上学了。”
    陈书瑶：“你不要多心，只是暂且停一阵子，待事态平息再去不迟。”
    事态平息？陈书眉苦涩一笑。
    以她如今在国子监的名气，除非明日庞相和黎阳翁主的女儿庞娇也在大庭广众之下被大理寺抓了去，否则这流言蜚语……少说五年内，是不可能平息了。
    陈书瑶瞄了她低垂丧气的头颅一眼，又道：“书棋那里……你这两天也先不要过去了，等她消消气再说。”
    是了，陈家夫妻和陈书瑶都知道她的身份，但是二姐……虽表面咋咋呼呼，却从头到尾被瞒在鼓里。
    如今，这鼓也破了。
    陈书眉怀里抱着大理寺从国子监搜出的她的杂物，一股脑丢在自己卧房里的床上，也不更衣洗漱，径直爬上床，埋头趴在那堆纸墨书本之间。
    所为一夕之间天翻地覆，大抵如此。
    陈书眉一动不动趴了许久，直到月上中天才猛地翻了个身。
    “糟糕！”
    她只顾着伤春悲秋，竟然连最重要的事也忘了！
    如今她身份已人尽皆知，又如何瞒得过谢知行？倘若谢知行认出她，那……那才是彻底无可转圜！
    陈书眉拼命捶着头，不肯去想当初认识谢知行的情景，然而那些早该黯淡的回忆如潮水般涌入脑海，每一幕都清晰如刀刻。
    那时，她无名无姓，乃是通州城内一乞儿。
    乞儿无父无母，不知来处，更无所归，自有记忆起，便在街头行乞，运气好些能得好心人施舍一碗肉汤，运气不好时，被迫在恶犬口中夺食，为了半个干硬馍馍被追赶撕咬得皮开肉绽，只能认命。
    乞儿生得好，因而总是运气好的时候多些。
    也正是因为生得好，时常有人动了邪心，想掳了她卖掉。
    通州城小，满城只有那一家青楼，老鸨看着被五花大绑来的乞儿，掐着腰骂：
    “你当老娘是瞎的还是傻的？！这丫头既不是你女儿又不是你妹子，你把她卖到老娘这里，等哪日她亲老子娘找来，让老娘吃官司吗？！呸呸呸，把这丫头松开，你从哪儿来滚哪儿去！”
    赶走了坏人，老鸨又给乞儿松绑，道：“你这小模样倒是生得我见犹怜，日日在街面上放着块肥肉，谁都想啃一口，与其等着他们卖了你，还不如你把你自己卖了，钱进了你的衣兜，我也不必吃官司，好好将你养大，明日将你捧成个花魁，如何？”
    乞儿不知何为花魁，只知道这老鸨温言细语，楼子里暖意融融，何况还倒给她钱，脖子一软就要点头答允。
    正在这时，老鸨身后几个龟公抬出个沉重的麻袋来，走到乞儿跟前，不当心绊了一跤，麻袋口一松，里头滚出个人。
    那是个死去的女人，轻薄的衣料下皮肤溃烂，红疮遍布，里外都烂透了，还泛着些许恶臭，轻纱面巾被风一吹，下面一双杏仁眼直勾勾地盯着乞儿。
    乞儿被吓了一跳，拔腿就跑。
    在她身后，老鸨叹了一声，“早死晚死都是个死，在我这儿起码能过几天好日子啊。”
    乞儿想过好日子，却实在不想烂成那副鬼样子，连行乞的据点都换了条街，躲那间青楼躲得远远的。
    再后来，乞儿长大了些，也懂了些事，知道那叫花柳病。
    那一年的冬天格外冷，通州城不少青壮力都南下找工，铺子里雇人愈加艰难，乞儿虽年纪小却手脚麻利，终于找到份打扫跑堂的活计，一瞬间仿佛大好人生都在眼前缓缓展开。
    铺子里管吃管住，吃的是客人桌上端下来的剩馍剩菜，住的是铺子里条凳拼成的简易床铺，可那是乞儿一生过过最好的日子。
    好景总是不长，不过半个月的功夫，铺子经营艰难，东家长吁短叹，卖了产业返乡去了。
    乞儿又回到了街面上。
    那年冬天实在是太冷了。
    乞儿饿了三天，头晕目眩地靠着墙发抖，心想，进了青楼，也不是一定会得花柳病。
    又想，如今青楼换了老鸨，不知还肯不肯捧她做花魁。
    她抬起脚，颤颤巍巍地朝青楼的方向走，走到门前刚要跨过门槛，眼前突然出现半个白面馒头。
    饿得凶相毕露的双眼陡然间亮了起来。
    乞儿一伸手，那馒头就缩了回去，让她抢了个空。
    “想吃吗？”
    那人书生模样，一袭洗得泛白的青衫，背上的背篓里装着纸墨书画，端详着乞儿的脸，道：“想吃就同我来。”
    乞儿看了一眼青楼近在咫尺的大门，正在犹疑，那人又道：“吃完这半个馒头你若是还想卖身，再来也不迟。”
    闻着馒头的香气，乞儿觉得，他说的简直有道理极了。
    半个馒头下肚，乞儿更饿了，书生又掏出一串铜板，在她眼前晃了晃。
    “让我画一幅画，这些都是你的。”
    莫说是画一幅画，就是画上十幅八幅，乞儿也会答应，不过即便如此，在她看见书生拿出套衣裳让她换的时候，仍是犹豫了一下。
    那衣裳她倒是不陌生，鹅黄肚兜、轻纱长袍——青楼里的姑娘们穿的就是那些。
    书生也红了脸，讪讪道：“只能穿这个，这是要求……”
    “不行。”
    乞儿猛地摇头，语气慷慨而激昂。
    “要穿这个的话，给我两串铜板。”
    书生愣了一下，在那件泛白的青衫上下摸索了半天，摸出半串散开的铜板，说：“……我只有这些。”
    乞儿接了过来，铜板上还带着书生的体温，那点体温伴随着她换好衣裳，照书生的吩咐摆好姿势，然后在画画中途迅速褪去。
    那年的冬天，还是太冷了。
    手里拿着一串半铜板，乞儿饥一顿饱一顿，靠着最便宜的干馍撑过了通州城最冷的日子，总算躲过了把自己卖入青楼的结局。
    来年春天，她又找到一份活计，在城中一间书画铺子里扫地打杂，某个日照晴空的午后，寻女未果的陈学士一脚迈入书画铺子，在廉价的纸墨臭味中瞧见了这个女孩儿。
    “我正缺个女儿，跟我走吧。”
    那几个来自书生的铜板，连同那副她只草草瞥了一眼的画像一起，为她在通州的见不得光的生活划下终结，自此桥归桥路归路。
    乞儿从未问过书生的名姓，而她已经有了名姓，叫陈书眉。
    离开通州，陈书眉没想过还会再见到书生。
    直到去年相府广发喜帖，庆贺独女大婚，陈书眉以国子监同窗的身份到相府参加喜宴。
    那日半个京城都陷在一片火红的喜气之中，相府千金大婚，宰相招婿，出身寒门的新晋探花郎鲤鱼跃龙门，靠着张漂亮面孔为自己挣了位好岳父——整个京城的无名学子都艳羡得津津乐道。
    鞭炮齐鸣声响里，迎亲的马队越走越近，陈书眉随着几位同窗站在宰相府门附近，乐淘淘地看着马队最当头那匹白马上一身火红的新郎。
    新郎从马上一跃而下，手里拿着大团牵红，掀开喜轿将另一头交到新娘手中，二人并肩而立，离府门越走越近。
    陈书眉猛地捂住嘴，蹲下·身藏到了人群里。
    “陈三姑娘，你怎么了？不舒服吗？”同窗担忧问道。
    陈书眉双眼朦胧说不出话，内心却在不停地嘶吼呐喊。
    是他！她一眼就认出来了，绝不会错！
    那幅画，那幅画还在他手里！
    陈学士只知自己收养的是通州乞儿，却根本不知她曾因饥饿做过什么，更不知那幅画的存在。
    陈学士今日能容忍她让学士府名声有损，尚且建立在她的确无辜，且曾为学士府增光添彩的前提下。
    可是，倘若陈府千金的画像以青楼女子的姿态出现在京城，带来的流言蜚语远非今日“一进一出大理寺”可比，到那时，整个陈府都要受她拖累。
    只怕头一个想手刃她的，就是陈学士。
    陈书眉越想越慌，自从认出谢知行，她每一日都如履薄冰，唯恐秘密泄露，到今日心知肚明，已无法遮掩。
    陈书眉并不了解谢知行，但她不惮以最大的恶意揣测人，那幅画在谢知行手中，可以威胁陈学士来交换官场利益、可以在纨绔子弟之间炫耀“艳史”、更可以时时在她面前提上一两句——不为别的，只为了吓唬她有趣。
    那画在谢知行手中一日，陈书眉便如鲠在喉，一日不得安寝。
    怎么办？如今还能怎么办？
    陈书眉猛地从床上窜起来，双眼在烛火中亮得惊人。
    神偷圣手，蒋飞！