寒门学子的奋斗之路 -

    “放心，张婆婆最见不得孩子受苦。”王二柱拍着胸脯保证，“去年村里来了个逃难的孤女，就是她收留的，现在那姑娘在村里帮着做针线活，日子过得好好的。”
    他从布包里掏出个油纸包，打开里面是几块糖糕，塞给裴寂，“这是给我家娃儿吃的，你先吃，甜丝丝的。”
    裴寂看向哥哥，见裴惊寒点头，才小心翼翼接过，小声道了谢，掰了一半递给他：“哥，你吃。”
    张铁山看着这一幕，叹了口气：“你们俩也是命苦，不过到了村里就好了。村里最近刚收割完麦子，各家都有余粮，凑口饭吃不难。要是你们愿意，惊寒可以跟着我们学打猎，虽说辛苦点，但能挣口饱饭。”
    裴惊寒立刻站起身，对着三个猎户深深鞠了一躬：“谢谢三位大叔，要是能学打猎，我一定好好学，绝不给你们添麻烦。”
    他知道，这是猎户们能给的最实在的帮助。
    裴老大摆摆手，笑着说：“别急着谢，打猎可是个苦差事，得先练臂力、辨方向，你这小身板还得养养。先跟我们回村安置下来，慢慢来。”
    阳光透过茅草屋的缝隙照进来，落在兄弟俩和猎户们身上，之前的紧张氛围荡然无存。
    裴寂捧着麦饼，小口吃着，脸上露出了多日来第一个安心的笑容。
    三个猎户心底都这般的好，想必村里人的心眼坏不到哪儿去，等他和哥哥在村里安置下来，慢慢打算。
    裴惊寒看着弟弟，心里也松了口气，只是他握着麦饼的手依旧没有放松，他知道，就算到了村里，他们的日子也不会轻松，他必须更加努力，才能护好弟弟。
    第8章
    稚弟依兄辞草屋，村人赠暖筑新家
    “收拾收拾东西吧，我们趁太阳还没太毒，早点下山。”裴老大站起身拍了拍身上的草屑，目光扫过这间简陋的茅草屋，“贵重东西都带上，别的破烂就别留了，村里不缺这些。”
    裴惊寒点点头，拉着裴寂开始整理行装，还算干净整洁的换洗衣物、被褥、鞋子，母亲留下的粗针麻线、父亲的小剪刀，刚编好的渔网和装着野果的粗陶碗。
    裴惊寒把这些东西细细裹好装进布包里头，挎在肩上。
    裴寂则小心翼翼地把剩下的麦饼和糖糕放进油纸包，揣在怀里，像护着什么宝贝。
    张铁山见状，从背上解下一个空着的兽皮袋递过去：“用这个装吧，防水耐磨，比毯子结实。”
    裴惊寒愣了愣，连忙接过道谢，兽皮袋上还带着淡淡的皮革清香，显然是刚鞣制好不久的。
    王二柱走到屋门口，见裴惊寒把柴刀也别在了腰上，忍不住笑道：“山里的路不好走，你这小身板别扛太重，我来帮你背包袱。”
    说着不由分说就抢过裴惊寒肩上的兽皮袋，往自己背上一甩，动作干脆利落。
    “大叔，我自己能行。”裴惊寒连忙去抢，却被王二柱用胳膊挡开。“听话，你照顾好你弟弟就成。”
    王二柱揉了揉他的头，“等你再长两年力气，有的是活儿让你干。”
    裴寂紧紧牵着哥哥的手，仰着头看他，小脸上满是雀跃：“哥，我们真的要去村里了吗？那里有很多人吗？”
    “嗯，有很多和善的人。”裴惊寒蹲下身帮他理了理额前的碎发，“到了村里要懂礼貌，见了长辈要问好，不能随便乱跑，知道吗？”
    “我知道啦！”裴寂用力点头，转头看向走在前面的王二柱，小声问，“哥，王大叔家的娃和我一样大吗？我能和他一起玩吗？”
    “当然能。”走在旁边的王二柱听见了，回头笑道，“我家娃叫狗剩，比你大一岁，最是喜欢和小伙伴一起掏鸟窝、摸鱼虾，你们准能玩到一块儿去。”
    下山的路比上山时好走不少，猎户们常年在山里穿梭，脚下的路熟得很。
    裴老大走在最前面，用柴刀劈砍着挡路的荆棘藤蔓；张铁山断后，时不时提醒兄弟俩注意脚下的碎石；王二柱则走在中间，刻意放慢脚步等着他们，还时不时弯腰帮裴寂捡几颗路边红透的野果。
    阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
    裴寂一开始还紧紧攥着哥哥的手，走了一会儿就被路边的小松鼠吸引了目光，脚步也轻快起来。
    裴惊寒则时刻留意着周围的环境，把猎户们辨认方向的法子悄悄记在心里，哪棵树上有独特的年轮，哪块石头的形状像卧虎，这些都是在山里生存的本事。
    “前面转过那个山坳就看得见村子了。”裴老大指着不远处的弯道说道。
    裴惊寒和裴寂都不由得加快了脚步，绕过山坳的瞬间，眼前豁然开朗。
    山脚下的杏花村依山傍水而建，几十间土坯房错落有致地排列着，屋顶的炊烟袅袅升起，混着田野里麦秆的清香飘过来。
    村口的老槐树下，几个孩童正追着蝴蝶奔跑，笑声清脆得像风铃。田埂上还有村民在劳作，远远看见他们一行人，停下手里的活计挥了挥手。
    “那是村里的李老栓，种庄稼的好手。”王二柱指着田埂上的老农介绍道。
    裴老大则对着那边喊了一嗓子：“老栓，我们在山上捡到两个娃！”
    李老栓应了一声，笑着朝他们点头，“是吗？可要带回村儿去瞧瞧。”
    “带带带，娃儿模样生的好。”
    裴寂看着眼前热闹的景象，小手紧紧攥住了裴惊寒的衣角，眼里满是向往。
    这儿倒是个人杰地灵的地方，他与哥哥在此处生活，也能过上好日子。
    裴惊寒深吸一口气，抬头看向那片充满烟火气的村子，心里的忐忑渐渐被一种陌生的期待取代。
    “别怕。”裴惊寒轻轻拍了拍弟弟的手背，声音坚定，“有哥在。”
    裴寂也拍拍哥哥的手背，“哥，小宝不怕，小宝胆子最大了。”
    裴惊寒脸上挂着笑，“好，咱们小宝，最厉害了。”
    王二柱回头看了他们一眼，笑着说：“快到了，张婆婆肯定已经在村口吹牛呢。”
    这张婆婆年纪大，每日最喜爱的事儿就是在村口纳凉同村民们闲聊。
    阳光暖暖地洒在身上，山间的风带着田野的气息，兄弟二人跟着猎户们的脚步，一步步走向那片充满希望的村落。
    他们知道，一段全新的生活，就要开始了。
    “对了，差点忘了，你们兄弟俩叫什么来着？”裴老大走在前面，忽然一拍脑袋，转头问道。他之前光顾着看孩子可怜，倒把问姓名这茬给漏了。
    裴惊寒没有隐瞒，声音清晰地答道：“我叫裴惊寒，这是我弟弟裴寂。”
    “裴惊寒？裴寂？”王二柱先是重复了一遍，随即笑出声来，用胳膊肘碰了碰身边的裴老大，“嘿，姓裴的，老大，这俩娃跟你一个姓，缘分啊！”
    裴老大也愣了一下，随即哈哈大笑：“还真是！这么说起来，咱们也算本家了。以后在村里，谁敢欺负你们，就报我的名字！”
    他这话半是玩笑半是认真，看向兄弟俩的眼神又亲近了几分。
    裴惊寒心里一暖，连忙对着裴老大道谢：“谢谢裴大叔。”
    裴寂也跟着脆生生地喊：“谢谢裴大叔！”
    刚走到村口老槐树下，就见一位头发花白、穿着青布斜襟褂子的老婆婆正和其他坐着的人说话，手里还挎着个竹篮。
    裴老大远远就喊：“张婆婆，我们上山带了两个娃儿回来。”
    张婆婆眼睛一亮，快步迎上来，目光瞬间就落在了兄弟俩身上，那眼神温柔得像浸了水的棉絮：“你们这上一趟山，怎幺还带两个孩子回来。我滴个乖乖，快让婆婆看看。”
    她伸手轻轻握住裴惊寒的手腕，又摸了摸裴寂的头，指尖的温度让两个许久没感受过长辈关怀的孩子都僵了一下。
    “瘦哟，都瘦成这样了。”张婆婆叹了口气，把竹篮往裴寂怀里一塞，“这里面是刚蒸的红薯，还热乎着呢，快吃。”
    裴寂被塞得身形一晃，差一点要站不住脚，还是裴惊寒拉住了他。
    竹篮上的粗布巾掀开，腾腾热气带着甜香飘出来，裴寂下意识地看向哥哥，得到应允后才拿起一个小小的红薯，咬了一口，软糯香甜的滋味在嘴里化开，他眼睛都亮了。
    周围劳作的村民渐渐围了过来，七嘴八舌地问着情况。
    穿蓝布围裙的李大娘凑上前，捏了捏裴惊寒的胳膊：“这娃看着就机灵，裴老大，你们可算做了件好事。”
    旁边卖豆腐的王掌柜也道：“以后缺粮食尽管跟我说，我家还有两袋陈米，先拿去给娃垫肚子。”
    也有村民小声嘀咕：“又是逃难来的，会不会给村里添负担啊？”
    这话刚好被裴惊寒听见，他攥紧了拳头，刚要开口，就被张婆婆抢了先：“刘老三，话可不能这么说。谁还没个难处？当年你家娃发烧，不是全村凑钱请的大夫？这俩娃懂事，将来肯定能帮衬村里。”